M40: du Vietnam à la Syrie, l’artillerie asymétrique

Une pièce d’artillerie américaine qui a connu ses heures de gloires au Vietnam et qui ressort dans les rangs de l’insurrection syrienne. Le M40 montre la difficulté de suivre le parcours de certaines armes au fil des transferts et du temps.

Le M40, c’est un canon antichar conçu dans les années cinquante. Cette arme américaine, qui a connu son apogée sur les champs de bataille de la guerre de Corée puis du Vietnam, tire des obus de 106mm. Abandonnée par les militaires américains dans les années soixante-dix, elle a été utilisée partout à travers le monde : Grèce, Canada, Tunisie, Inde, Turquie, Italie, Liban et même Iran. Depuis quelques années, cette arme d’un autre temps émerge de nouveau entre les mains des insurrections libyenne puis syrienne :

Le blog Danger Room explique comment le M40 émerge dans les vidéos de l’insurrection syrienne :

« Cette arme et son long tube sont montés sur un gros 4×4 ou un pick-up. Habituellement, elle est utilisée pour détruire des bunkers ou des blockhaus, des positions fortifiées ou des endroits où des snipers ont été repérés. Elle sert aussi à attaquer des chars. [...] Soudainement, le 106mm – léger, économique, facile à transporter et à opérer – émerge comme la grande arme asymétrique du jour. »

Danger Room explique que c’est d’abord en Libye que le M40 est réapparu en première ligne, dans des combats urbains. Personne ne sait vraiment qui a livré ces armes. Plusieurs pays occidentaux en ont encore en stock et pourraient les avoir, au cours de différentes livraisons aux rebelles, envoyé quelques pièces. Ces canons pourraient aussi être d’origine iranienne, Téhéran ayant à une époque produit un dérivé du M40, destiné à un usage antichar, qui a été exporté vers plusieurs pays, dans la Syrie.

Le mystère règne aussi pour la rébellion syrienne. Difficile de dire aujourd’hui si les M40 dont disposent les insurgés proviennent de stocks récupérés auprès des forces fidèles au régime, obtenus par des livraisons de l’étranger ou bien arrivées de Libye.