Fiasco morbide dans les morgues de l’armée américaine

L’US Air Force a admis hier, après une enquête du Pentagone, que des erreurs graves ont été commises dans les morgues américaines. Des restes de soldats tués en opération auraient été mélangés ou égarés. Les responsables du service ont été sanctionnés mais pas licenciés.

Des Navy SEALs portent le cercueil d'un de leurs camarades tué en Afghanistan.

6300 soldats américains tués en Afghanistan ou en Irak sont passés par la morgue de la base de l’US Air Force de Dover. C’est là que les corps sont mis en condition pour être présentés aux familles puis enterrés. En mai 2010, trois employés dénoncent des dérives de l’encadrement qui, faute de bien gérer la situation, à laisser passer des incidents particulièrement morbides.

Les cas rapportés par l’enquête laissent penser que les corps ont été traité avec peu de respect. En avril 2009, la cheville d’un soldat tué aurait ainsi été égarée. Même chose pour deux pilotes d’un F-15 accidenté dont les restes ont tout simplement été perdus. Plus terrible encore, les équipes de la morgue ont coupé le bras d’un marine tué par IED afin de pouvoir lui revêtir son uniforme … abandonnant le membre au fond du cercueil qui sera présenté en l’état à ses proches.

Malgré le scandale, les responsables de la morgue de la base aérienne de Dover ne seront pas licenciés. Le général Norton Shwarz, en charge de l’enquête, reconnaît que pour ce qui concerne les corps de soldats tués, le « niveau d’exigence est la perfection ». Pourtant, les coupables n’auraient pas agi « délibérément » et seront simplement sanctionnés. Deux d’entre eux continuent d’ailleurs de travailler à Dover.

Cette morgue accueille la totalité des corps des soldats tués en dehors du territoire américain. C’est là que les dépouilles sont identifiées et préparées selon la volonté des familles. Des autopsies peuvent également être pratiquées. Des enquêtes menées en parallèle par des services civils estiment que le Pentagone n’a pas encore cerné l’ampleur des incidents commis.

Photo : US Navy / Robert J. Fluegel