Le premier VBCI félinisé a été livré

Le VBCI va pouvoir remplir sa vocation : transporter et déployer un groupe de combat Félin de 8 fantassins. Le premier blindé félinisé a été livré par la DGA, offrant des périphériques de rechargement des batteries du système de combat d’infanterie et facilitant l’emploi de son système de communication.

Des fantassins – non félinisés – débarquent d’un VBCI lors d’une démonstration.

Le premier Véhicule blindé de combat d’infanterie (VBCI) « félinisé » a été livré le 23 janvier dernier par la Direction générale de l’armement. Le 28 tonnes, qui a fait son baptême du feu en Afghanistan et opère désormais au Mali aux côtés du 92ème Régiment d’infanterie (RI), passe ainsi dans une nouvelle étape de sa carrière. Cette version a vu son électronique intérieure optimisée pour faciliter le rechargement des batteries des fantassins équipés du fameux système Félin. Autre modification importante, les hommes pourront mettre en oeuvre leur système de communication directement à l’intérieur du véhicule.

Jusqu’ici, les soldats équipés Félin avaient profité d’une version adaptée du Véhicule de l’avant blindé (VAB), en Afghanistan. Les kits de rechargement des batteries installés sur le VBCI sont assez comparables à ce premier système déjà utilisé sur le VAB. A partir de maintenant, les VBCI devraient être progressivement rétrofités dans cette nouvelle version jusqu’à ce que les plus de 400 engins sortis d’usine soient mis à niveau.

Dans les prochains mois, les premières unités d’infanterie pourraient donc commencer à travailler à la fois avec le VBCI et le système Félin. Une combinaison qui devrait se faire régulière et qui n’aura plus qu’à attendre l’arrivée des A400-M pour profiter de sa pleine capacité au déploiement, dans des délais réduits. On peut ainsi remarquer que les VBCI envoyés au Mali ont du être convoyés par la Marine nationale.

Photo : Daniel Steger