Le nouveau monstre d’acier des Marines ouvre la voie en Afghanistan

L’ABV, Assault Breacher Vehicle, a fait son baptême du feu cette semaine en Afghanistan. Au cours de l’opération Cobra’s Anger, les blindés hybrides ont ouvert la voie aux autres véhicules vers la ville de Now Zad. En plus d’être un engin de déminage performant, ce tank a eu un impact psychologique non négligeable sur les insurgés.

Le nouveau véhicule de déminage des Marines, l’ABV, a l’apparence d’un monstre d’acier futuriste.

Les Marines l’ont surnommé « Teenage mutant ninja turtles », la tortue ninja, en hommage au comics du même nom et en référence aux bras armés et à l’énorme lame de bulldozer qui donnent à l’ABV l’air d’un monstre d’acier. Ce véhicule hybride entre le char de combat et le blindé de déminage vient d’arriver en Afghanistan pour soutenir les militaires de l’OTAN dans le Helmand. Les équipages qui le servent sont issus du 2nd Combat Engineer Battalion.

L’ABV est construit sur le châssis d’un char M1A1 Abrams. A la place de son arme principale, des systèmes d’ingénierie ont été montés pour lutter contre les explosifs et les mines. En plus de l’énorme lame de bulldozer montée à l’avant du véhicule, des bras articulés peuvent interagir avec l’environnement et des lignes de C4 peuvent être projetées pour nettoyer la route. Le tank est armé d’un canon M2H2 de12,7mm.

L’ABV joue le rôle d’un blindé de déminage tout en disposant de la vitesse et de la maniabilité d’un char de combat. L’équipage reste parfaitement protégé. Ce véhicule doit ouvrir la voie à des colonnes de véhicules dans le cadre d’une mission d’assaut. Il peut alors marquer l’itinéraire qu’il emprunte afin que les autres le suivent en sécurité.

Il a opéré pour la première fois dans l’opération Cobra’s Anger lancée aux premières heures de vendredi dernier. 900 Marines et 150 soldats afghans ont investit le secteur de Now Zad, deuxième ville du Helmand et fortin taliban. Les militaires doivent au cours de cette mission sécuriser la région pour permettre aux forces de sécurités afghanes et aux ONG de déminer.

La résistance a été peu importante. Quelques insurgés ont été tués et du matériel de fabrication d’explosifs récupéré. Les troupes américaines ont pu intercepter des communications des talibans dans lesquelles ils annonçaient l’approche des ABV. L’apparence des véhicules et leur usage d’explosifs pour nettoyer les routes semble avoir eu un impact psychologique sur les combattants adverses.

Photo : Marine Corps